Synthèse de HotDocs
``Dans l'ensemble, ce que nous voyons s'esquisser, c'est une société de confort. Pas dominée par les techniques, comme l'imaginait Jules Verne. Mais bien appauvrie en culture, comme il le pensait. Bénéficiant d'avantages totalement injustifiés par rapport au tiers-monde. Ces avantages, précisément, avaient pour origine les inventions faites dans les pays occidentaux. Or, dans la France actuelle, avec des investissements de recherche qui décroissent, l'espoir de garder la même avance (et donc de justifier un niveau de vie élevé) décroit sans que ses citoyens en prennent conscience.''
P.-G. De Gennes, ``Les Échos'', février 1995.
Le but de ce chapitre est de resituer la place et la fonction du doctorant dans le système recherche - enseignement - industrie considéré dans sa globalité. Cette étude nous semble nécessaire avant toute étude de la formation doctorale. Il s'agit de dégager les missions de cette formation, avant d'en faire le bilan.
Qu'il s'agisse de la recherche, de l'enseignement (supérieur et secondaire) ou du monde industriel, chacune des composantes de ce système complexe doit aujourd'hui s'adapter à des changements profonds. Ceux-ci sont dictés par la conjoncture internationale, caractérisée par une course en avant technologique, guidée par la compétition économique. À ce facteur purement économique s'ajoute la menace constante et de plus en plus pressante de rupture sociale, dans tous les secteurs de la société, y compris, et peut-être surtout, dans le secteur de l'éducation. Dans ce contexte, la réforme de l'enseignement supérieur comme celle de la recherche sont reconnues, à juste titre, comme nécessaires. La formation doctorale n'échappe pas à ces bouleversements. Le nombre de thèses soutenues par an est passé d'environ 6000 à la fin des années 80 à près de 9000 en 1993. C'est le résultat d'une politique volontaire de formation par la recherche. Les débouchés des docteurs connaissent aussi une évolution qualitative importante comme nous le montrerons dans le chapitre 3 de ce rapport.
L'imbrication des sous-systèmes enseignement, recherche et industrie nous conduit naturellement à aborder le problème sous un angle systémique. Notre approche consiste à identifier la fonction intrinsèque de chacun des sous-systèmes, leurs caractéristiques principales et leurs interactions.
Dans une première partie, chaque sous-système sera discuté dans ses caractéristiques fonctionnelles. Dans une seconde partie, les relations inter-systèmes seront évoquées au travers de leurs atouts et de leurs failles. Le but de la troisième partie est d'insister sur le rôle de l'état en tant que régulateur du système. Dans ce cadre, la formation doctorale a un rôle particulier et évident à jouer. À cet effet, des solutions constructives visant à augmenter l'efficacité du système sont proposées dans le quatrième chapitre de ce rapport.
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