Les organismes publics de recherche organisent des concours de recrutement. Ces organismes sont entre autres le CEA, le CNRS, l'INRA, l'INRIA, l'INSERM, l'ORSTOM...
Il faut noter que le concours de chargé de recherche deuxième classe (CR2) du CNRS fixe une limite d'âge à trente et un ans. Mais un doctorant peut directement se présenter au concours de CR1, concours pour lequel la limite d'âge n'existe pas. Le nombre de postes de CR1 est toutefois nettement moins élevé que celui de CR2.
Le nombre de docteurs augmente mais le nombre de postes mis aux concours ne suit pas la même évolution. Il en résulte que le nombre de postulants pour chaque poste de CR augmente également. Le lecteur peut se reporter aux sections 3.3.1 pour le concours CNRS et 3.3.2 pour celui de l'INSERM. Ainsi, les post-doctorats sont assez appréciés des jeunes docteurs.