Les conditions de recrutement des ATER sont évoquées précédemment.
Le post-doctorat est un contrat à durée déterminée allant de six mois à deux ans. Le docteur effectue un travail de recherche dans un laboratoire étranger ou français. La rémunération est variable et est attribuée par des organismes divers nationaux (par exemple, l'INRIA pour certains post-doctorats nationaux) mais aussi étrangers (bourses NSF aux Etats-Unis, programme Capital Humain et Mobilité de la CEE, fondations diverses, bourses propres des universités).
Par ailleurs, se sont développés depuis peu à l'INRIA des stages post-doctoraux dits industriels. Enfin, des contrats d'ingénieurs-experts sont effectués par de jeunes docteurs.
Il serait intéressant d'obtenir des précisions et de suivre l'évolution de ces deux autres débouchés à court terme.
Le principal problème est l'accès aux informations concernant les stages post-doctoraux. Savoir quelles sont les opportunités de stage post-doctoral dépend du réseau d'information des individus.
Dans ce cadre, il serait souhaitable de promouvoir en France le développement de messageries, de type news et/ou serveurs W3, comme Postdoc International.
Un des grands problèmes, spécifiquement français, des stages post-doctoraux réside dans la difficulté d'insertion après le retour. Nous abordons plus en détail ce point important dans les paragraphes suivants au niveau des recrutements dans l'université et dans le secteur privé. Force est de constater que dans ces deux cas - et surtout dans le second - le séjour post-doctoral n'est pas toujours un atout dans l'obtention d'un emploi.