Une partie des doctorants entend soutenir une thèse pour accéder à un poste d'enseignement supérieur, d'autres veulent se garder la possibilité de candidater à un poste de maître de conférence en même temps qu'à un poste de chargé de recherche.
L'expérience d'enseignement étant très nettement appréciée par les commissions de recrutement, ces doctorants se doivent par tous les moyens d'effectuer au moins un minimum. Il existe alors deux moyens d'arriver à ce quota durant la thèse : les vacations ou le monitorat.
Le cas des postes d'ATER est plus particulier : le nombre de postes offerts dépend du nombre de postes vacants et ils sont aussi destinés à la fois à des docteurs et à des doctorants.