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La Légende des Doctorants

Voici un petit historique, écrit par un des grands anciens de HotDocs, de tout le mouvement doctorant depuis la Préhistoire jusqu'à nos jours. Si vous voulez comprendre un peu comment toute l'usine à gaz HD, CEC, AHD, GDD, E & R a émergé, lisez le texte qui suit. D'accord, c'est un peu romancé mais malgré les apparences, c'est un historique assez fidèle de toute cette histoire.
Vous pouvez enfin lire le flash synthèse qui récapitule les différents lieux de débats sur les formations doctorales.

La longue marche des dinosaures vers la société de la connaissance

La préhistoire

La grande saga des doctorants remonte à bien longtemps. Des grimoires retrouvés dans des archives dont personne ne se souvient font état d'une société des docteurs es lettres qui se serait constituée il y a près de 60 ans. En ces temps reculés, point de réseau Internet, ni même de photocopieur. On rapporte qu'il subsiste des documents dactylographiés faisant état -- déjà -- des problemes d'insertion des docteurs dans l'Université, de la concurrence des agrégés, et des difficultés à se financer pendant la thèse. Mais tres peu de gens ont vu ces reliques et, comme pour le Saint-Suaire et les premières traces de la vie sur Terre, nul ne sait ce qui est légende et réalité...
Plus près de nous, on trouve trace d'une association qui aurait vu le jour dans les sous-sols sinistres d'une célèbre université parisienne, par une nuit sans lune (ceci dit, moi j'y étais pas) de décembre 1986. Cette association Etudiants et Recherche (E & R pour les intimes) a existé de 1986 à 1993, date à laquelle les derniers survivants de cette épopée, presque tous nettement au delà de l'age de préparer une thèse, décidèrent de dissoudre l'association. Créée au depart pour empécher quelques vieux barbons de revenir à la thése d'Etat en 20 ans et 8753 pages, elle s'est donnée pour objectif de défendre les conditions de travail et le statut social des doctorants, mais aussi des post-doctorants. En clair, E & R avait pour but de défendre les etudiants-chercheurs, le petit peuple des labos qui fait le boulot tout en étant sur un siège éjectable. A ce jour, E & R reste la seule association de doctorants à avoir obtenu une modification de la législation pour améliorer le statut des doctorants: le decret sur l'accés à la sécurité sociale étudiante de 1991. E & R a aussi ecrit un guide du doctorant, publié 25 bulletins d'information et aidé pas mal de doctorants et jeunes docteurs. Hélas, sans Internet et malgrè de mémorables séances de bronzage au photocopieur et autres "enveloppes parties" et elle est surtout restée limitée sur Paris.
Neanmoins, si on regarde le travail qu'a fait E & R et les résultats obtenus, cela force le respect. Plusieurs anciens de E & R ont survecu et certains font encore beaucoup pour les doctorants. On les appelle les dinosaures parce que, comme ceux de Spielberg, ils vivaient il y a longtemps et ont (presque) disparu...

La naissance du mouvement HotDocs (1994 - 1996)

A la mort de E & R, l'un d'entre eux eut toutefois l'idée de laisser un serveur WEB fossile, et d'anoncer la fin de l'association dans divers groupes de discussion (newsgroups). A priori, c'etait assez désespéré (un peu comme d'envoyer un CD de Claude Francois à travers la Galaxie en espérant faire rappliquer la Fédération des Planètes Unies)... Mais le miracle s'est produit : un doctorant es chimie théorique qui s'ennuyait un peu et zonait sur le réseau et est tombé pile-poil sur la "bottle on the Net" des dinosaures de E & R. Il a causé un peu avec un des dinosaures et ils ont crée une liste de discussions: HotDocs. Le doctorant en question, c'était Loic Mahé (alias Le Créateur ou encore El Creator pour les intimes). On ne sait pas trop qui s'est retrouvé abonné et pourquoi -- moi même je ne me souviens plus trop -- mais bon, rapidement plein de gens se sont retrouves sur cette liste et ont réalisé qu'ils nageaient dans la même m..... : patron de thèse aux abonnés absents, financement epsilonesque ou nul, pas de bureau ou se poser, articles ou on fait le boulot mais que le patron signe, et enfin, charter pour l'ANPE quand on a decuvé du pot de thèse.
Les mois qui ont suivi la naissance de HotDocs furent une période extraordinaire : pour la première fois, les doctorants réalisaient qu'ils n'étaient pas seuls au fond de leur labo, entre la photocopieuse et la paillasse. Un prise de consience s'est produite. Conscient de la nécessité de s'informer avant d'agir, un des abonnés de HotDocs, William El Kaim (Willy pour les intimes) a crée la Guilde des Doctorants, qui a agglomeré les archives de HotDocs, le Journal Virtuel des Thesards et une carte de France des associations de doctorants. Puis, au printemps 1995, quelques allumés ont lancé l'idée d'un rapport sur les formations doctorales, qui ferait le point sur la situation et avancerait quelques propositions. Les cyber-allumés en question ont fait un planing en dix groupes de travail, 3 parties et six semaines. Certains dinosaures ont trouvé que c'etait "du rève à l'état pur" mais le projet a été lancé. Six semaines plus tard, avec la participation de plusieurs dizaines de personnes réparties à travers toutes la France, le rapport HotDocs a vu le jour, et près de 300 exemplaires papiers ont été envoyés aux politiques, aux médias, aux recteurs, aux syndicats, aux partis politiques, et aux candidats à la présidence de la République...
Rapidement, alors que ses auteurs prenaient un repos bien mérité, ce rapport a fait le tour des laboratoires et des universités. Même si tout le monde n'etait pas d'accord avec ses propositions, il a ete reconnu comme une référence sur le sujet. Plusieurs centaines d'exemplaires ont été récupérés par Internet dans les semaines qui ont suivi son lancement. Du coup, quelques uns des auteurs du rapport se sont regroupés en un groupe informel appelé Action-HotDocs (AHD pour les initmes) afin d'assumer les suites de leur travail : diffusion et promotion du rapport, prise de contact avec les institutions, les organismes de recherche, les médias et le monde politique. Ce groupe s'est aussi engagé dans un travail d'approfondissement des idées du rapport. personne n'a jamais vraiment su qui faisait partie du groupe Action-HotDocs. Sa naissance se perd dans les brouillards de l'histoire mais d'aucuns la situent du coté de Barbés, entre Kebabs, cartes postales du Sacré-Coeur et petites culottes Tati, le 14 juillet 1995. On dit que les "actionneurs" ne se rencontraient qu'à travers Internet sauf à l'occasion de fiestas rituelles qui avaient lieu aux solstices dans des coins reculés de France.
Quoi qu'il en soit, Action-HotDocs a contribué à la suite du mouvement : il a participé à la naissance de la Conféderation des Etudiants-Chercheurs au printemps 1996. De cette coopération est sorti le prototype de Contrat de Thèse (CdT pour les intimes) qui a été deposé comme contribution aux Etats Généraux de l'Université organisés par F. Bayrou au printemps 1996. Les actionneurs ont aussi travaillé sur l'emploi extra-académique en lancant l'enquête HotDocs qui fait le point sur la perception des formations par la Recherche dans les entreprises. Enfin, suite aux kilo-PRAGs de nos divers ministres, il s'est intéressé au problème des personnels enseignants du supérieur.

Les premières armes de la CEC (1996 - 1997)

C'est aussi le kilo-PRAG de janvier 1996 qui a provoqué la naissance de la Confédération des Etudiants-Chercheurs (CEC pour les intimes), vaste regroupement d'associations de doctorants et d'adhérents individuels. Très vite, la CEC s'est fait reconnaitre par le ministère et par les autres entités syndicales et associatives du monde de la recherche et du monde étudiant. Le Contrat de These a ainsi été repris par 4 des 5 organisations représentatives étudiantes lors des Etats-Généarux de l'Université. la CEC a aussi connu quelques grands moments de fête et de convivialité comme l'Opération Brelan d'As : des doctorants ont interrompu une séance publique de l'Académie des Sciences pour faire part de leurs difficultes ! La CEC a aussi interpellé le secrétaire d'Etat à la Recherche F. D'Aubert en direct sur France Culture un matin à 7 H 30 (dur dur...). C'est à partir de là que le ministère a enclanché une reflexion sur les problèmes des doctorants (mieux vaut tard que jamais dit le proverbe). La celèbre dissolution du printemps 1997 est venu mettre un peu d'animation dans ce long fleuve tranquille. Le très volcanique C. Allègre ayant dit que le devenir des jeunes scientifiques était son principal soucis relatif à la Recherche, des tables rondes sur les formations doctorales se sont déroulées durant l'automne 1997. Le principe d'une charte des Thèses a été retenu, et la nécessite d'ameliorer la condition sociale des doctorants a été au coeur des préoccupations.

La mutation de la Guilde (1997 - 1999)

Depuis la fin 1997, Action-HotDocs n'existe plus : à leur tour dinosaurisés, ses membres ont vu que les idées du rapport HotDocs avaient fait leur chemin et faisaient désormais partie du patrimoine collectif des doctorants. Le groupe s'est donc officiellement dissout. Ses membres sont partis vers d'autres activités ou travaillent encore à la cause des doctorants. Qui sait, peut-être en avez vous croisé un récemment... La Guilde des Doctorants a migré sur Clermont-Ferrand et a développé de nouvelles activités d'information. Elle a aussi lancé un cyber-magazine (GDD : Le Mag pour les intimes) encore assez apériodique mais qui semble prometteur.

De la Charte des Thèses à bataille pour la revalorisation de l'allocation (1998 - 2001)

Depuis, les mois ont passé... A l'heure où j'écris ces lignes (octobre 1999), la Charte des Thèse a été adoptéee, ce qui constitue un immense progrès. C'est la preuve que on peut encore changer des choses en ce bas monde. Souvient toi ami lecteur que la Charte des Thèses est un concept dérivé du Contrat de Thèse inventé au printemps 1995 sur la liste HotDocs ! D'accord ca n'a pas été facile. La CEC a même du donner de la voix plusieurs fois pour se faire entendre mais c'est arrivé.

Un peu plus tard, on glosa beaucoup sur cet étrange ministre qui secouait un cocotier dans lequel se trouvait un mammouth. Comme aurait raconté Mr. de la Fontaine, il arriva ce qui devait arriver: le mammouth tomba du cocotier alors que le ministre ne s'était point retiré. Nous changeames de millénaire en passant du mammouth stressé au mammouth endormi.
Histoire de mettre un peu d'ambiance et de beurre dans les épinards de près de 12000 personnes, la Confédération des Etudiants-Chercheurs a alors lancé une campagne pour la revalorisation de l'allocation de recherche. Ce financement phare des thèses en France avait en effet quasiment été rattrappé par le SMIC ce qui, reconnaissons le, n'est pas follement attractif pour faire de la recherche 60 heures par semaine dans un laboratoire. Mais le mammouth, fort profondément endormi, eut beaucoup de mal à entendre le message. Il fallut organiser les deux plus grosses manifestations de doctorants pour obtenir un petit 5,5 %... Cet épisode fut un parfait exemple d'une gestion catastrophique de la relation entre un ministère et ses administrés, un florilège des bourdes es dialogue social, un monument des occasions manquées (pour nos chers gouvernants qui liraient un jour cette page, n'hésitez pas à nous contacter pour de plus amples explications sur les bétises à ne pas faire (-: ). La CEC y retrouva l'occasion de célébrer la venue de l'été lors des manifestations et de faire causer sa très célèbre présidente à Université de Tous les Savoirs afin de rappeler au grand public assoiffé de savoir que la Science, ca se paye au juste prix.

La Guilde dans le troisième millénaire (2000 - 2002)

Pendant ce grand épisode passionné et passionnant entre la CEC et le mammouth, la Guilde n'est pas restée inactive. Grace au concours d'un humoriste doctorant très célèbre de la fin du XXème siècle qui désire rester anonyme, la Guilde est entrée dans le troisième millénaire avec deux nouveaux outils : DocNet qui permet de construire un réseau d'annuaire des profils de compétence des doctorants et docteurs et la Guilde Science Library qui permet de mutualiser les adresses utiles de sites intéressant les jeunes chercheurs, mais aussi les offres d'emploi et plein d'autres choses encore. Pour des raisons non encore élucidées à ce jour, la Guilde ne fut pas atteinte de la maladie des startups qui frappa courant 2001 nombre d'entreprises de la Net Economie. Il faut dire que la Guilde n'a pas couté grand chose en capital risque ni même à la puissance publique... Du coup, la Guilde s'est tournée vers d'autres partenaires (sans pour autant oublier le pachyderme canonique), à savoir Anima'Fac qui est un réseau d'associations étudiante. Elle y gagna une culture du réseau plus prononcée et organisa diverses rencontres avec les autres associations de doctorants (stands lors du forum Anima'Fac etc). Il s'agissait maintenant de faire changer les choses sur le terrain et d'aider, par nos outils, à l'évolution des formations doctorales et des mentalités chez les doctorants. Vaste programme dont nul ne sait à ce jour (mai 2002) s'il réussira ou pas... Car meme si la croissance a permis d'améliorer un peu les perspectives d'emploi des docteurs, les acquis apportés par la réforme des formations doctorales restent fragiles et les conservatismes ne demandent qu'à se réveiller. Au delà du chemin accompli, le coté obscur de la Force obscurcit tout...

2002, année obscure

Eh oui, ami lecteur, ca te fera peut etre drôle mais 150 ans apres l'abolition de l'esclavage, il y a encore des centaines de gens qui triment dans les Laboratoires sans compter leur temps pour l'avancement de la Science avec moins que le SMIC pour vivre, et parfois sans même pouvoir se faire rembourser le médecin et les médicaments quand ils attrapent la grippe. Ca fait des années que nous "titillons le mammouth" sur ce sujet et, même après deux ministres de gauche (Allègre puis RGS), on n'a rien vu de concret...
Parallèlement, aucune solution n'a été apportée aux problèmes liés au débouché des docteurs (anneau de stockage postdoc) ni au malaise des jeunes enseignants-chercheurs, des PRAGs, des jeunes et moins jeunes chercheurs mis en évidence par la mission parlementaire Cohen-Le Déault dès 1999.

C'est dans ce contexte que le ministère de la Recherche se réveilla peu de temps avant les élections de 2002 pour organiser un colloque sur les Jeunes Chercheurs. Y ont été abordés nombre de thèmes comme ceux concernant les conditions de formation doctorale, la conséquence de la réforme des Ecoles Doctorales et aussi les problèmes de recrutement. Car malgrès tous les progrès des dernières années, beaucoup reste à faire !!! Certes, lors du colloque du 15 mars 2002, nous avons senti une volonté d'avancer mais Mr de la Fontaine a encore frappé (une histoire de lapin qui part trop tard). En le joli moi de mai 2002, comme chez un célèbre éditeur de logiciels, la version XP, garantie totalement renouvelée d'après la pub, remplaça l'antique version 95 corrigée par le Service Pack 97. Maigre consolation devant les nuages noirs qui s'accumulent au dessus de nos têtes: de tous cotés, la tentation regressive et incantatoire n'est jamais loin...

Les années qui s'annoncent seront décisives. Une proportion importante des personnels universitaires et des organismes de recherche seront remplacés d'ici 2010. La mondialisation des échanges et des capacités de recherche et développement, l'émergence de tensions de plus en plus importantes dans tous les domaines (social, politique, économique) rendent de plus en plus urgente une réforme d'ampleur de notre système de recherche. Il paraîtrait que les dinosaures du mouvement HotDocs, jeunes et moins jeunes, seraient en train de se réveiller mais personne ne sait si c'est une rumeur ou une réalité.

En cette période troublée, nul ne peut prédire de quoi demain sera fait mais une chose est sure depuis le début :
La suite de cette histoire, c'est à dire votre avenir, ne sera que ce que vous en ferez !

Dernière modification de cette page: Monday, May 27, 2002