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Guide du doctorant : mode d'emploi

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Annexe - La réforme Garden (10 novembre 1998)

Voici le texte intégral de la note de M. Garden du 10 novembre 1998 décrivant la réforme des écoles doctorales :

Nous vous avons demandé en juin dernier de nous adresser pour le 15 octobre 1998 les propositions de structuration des Ecoles doctorales de votre établissement dans loptique dun réaménagement densemble du cursus des études doctorales. Je suis conscient des difficultés que vous avez rencontrées pour formuler vos demandes, en labsence de textes précis émanant du ministère, définissant un cadre global. Je vous ai adressé le 9 novembre une note sous mon propre timbre rappelant les grandes lignes de la politique concernant lensemble du cursus doctoral.

Par rapport au texte fondateur des écoles doctorales, larrêté du 30 mars 1992, nous désirons porter laccent principal de la formation doctorale sur lEcole doctorale, incluant les DEA, alors que dans la pratique précédente, le DEA restait lentrée principale; alors quaujourdhui les deux tiers du cursus doctoral et les deux tiers des thèses arrivant à soutenance ont été préparés dans le cadre des écoles doctorales, nous préconisons une montée en puissance, qui devrait aller progressivement jusquà ce que la totalité du cycle doctoral soit encadré par les écoles doctorales, les DEA isolés nétant plus quune exception.

Nous souhaitons que la formulation de larrêté commençant par les équipes enseignantes de DEA soit renversée : la préparation de la thèse nest pas dabord une somme denseignements, mais dabord un travail de recherche encadré par une équipe de recherche. Et il est nécessaire pour garantir la qualité des thèses que celles-ci soient préparées dans des équipes ou unités de recherche reconnues dans les contrats quadriennaux après expertise ou des comités des organismes ou de la Mission de la recherche universitaire. Le complément de formation indispensable pendant le cursus du doctorant ne devrait plus être dispensé pendant la seule année du DEA, mais étalé sur la période complète de formation ....

Le principe de base de toute école doctorale doit être de pouvoir répondre à la question suivante : former des docteurs, pour quoi faire ? et la priorité absolue des responsables de lécole doctorale doit être de préparer lavenir professionnel des futurs docteurs, que cet avenir soit dans lenseignement supérieur et la recherche publique, ou dans tout autre type dinsertion dans les milieux socio-économiques, sans limiter son horizon à la France.

Les quelques remarques suivantes sont destinées à vous indiquer dans quel esprit seront menées les négociations avec vous sur les écoles doctorales dans le cadre du volet recherche de votre contrat détablissement.

Par rapport aux situations antérieures et aux contrats précédents, la reconnaissance et lhabilitation des DEA sera intégrée dans laccréditation des écoles doctorales des établissements de votre secteur. Le DEA reste le diplôme décerné à la fin de la cinquième année détude : il reste indispensable, ne serait-ce que pour lattribution des allocations de recherche, mais il est souhaitable quil ne soit pas conçu comme un diplôme terminal, mais comme un diplôme intermédiaire de niveau dans le cadre des études doctorales. Il est souhaitable que lorganisation de la formation soit semestrialisée, pour favoriser les passerelles entre les cursus. Vos propositions, comme la négociation après évaluation, doivent tenir compte des problèmes de relations entre établissements, des DEA multi-sceaux, des réseaux antérieurs ou nouveaux que vous pouvez désirer conserver ou construire.

1) L'initiative des propositions

Linitiative de la proposition décole doctorale et des DEA quelle comporte incombe totalement aux établissements. Une école doctorale peut être détablissement, ou de site ( collaboration thématique entre plusieurs établissements dune même ville universitaire). Elle peut couvrir un seul secteur scientifique ( au sens des sept secteurs des directions scientifiques de la Mission de la recherche universitaire); elle peut être plus large , plus interdisciplinaire autour dune thématique transversale. Si les effectifs de doctorants sont particulièrement importants, lécole peut être plus proche des disciplines que des secteurs, mais il serait regrettable quelle soit strictement monodisciplinaire.

2) Des écoles adossées à la recherche de qualité

Lécole doctorale est un lieu de formation dexcellence. Elle na de sens que si elle sappuie sur un ensemble coordonné déquipes de recherche et de laboratoires reconnus et de qualité ( cest-à-dire évalués par les EPST et la Mission, et inscrits au contrat). Le doctorant prépare sa thèse dans une de ces équipes. Cest cette réunion déquipes reconnues qui est la base de toute école doctorale.

Cela a pour conséquence que chaque établissement (ou groupe détablissements par site) dessine son ou ses Ecoles doctorales en fonction de son potentiel déquipes de recherche de qualité. Par là même, lUniversité affiche sa ou ses spécialisations, et attire les doctorants qui sauront trouver lencadrement recherche nécessaire dans leur spécialité.

3) La dimension idéale dune Ecole.

LEcole doctorale se veut également une ECOLE , cest-à-dire un ensemble de chercheurs et denseignants-chercheurs, de formations ou de filières, et des doctorants en nombre suffisant pour créer à la fois une communauté et une dynamique.

A titre indicatif, avec naturellement des inflexions possibles selon les disciplines et les établissements, le profil type dune école doctorale pourrait comprendre de 150 à 250 doctorants, assurant un flux annuel voisin de 30 à 50 jeunes docteurs, encadrés dans une dizaine ou une douzaine déquipes ou laboratoires comprenant en tout entre 50 et 200 chercheurs et enseignants-chercheurs. Cette indication quantitative nest en aucun cas contraignante : chaque cas sera lobjet dun examen attentif, en fonction des secteurs disciplinaires, mais aussi du potentiel des établissements.

4) Formation

Qui dit Ecole doctorale dit dune certaine façon scolarité, mais adaptée à un double but :

la qualité de la recherche ( formation et innovation )
la préparation de linsertion du futur docteur

Pour réussir parallèlement ces deux objectifs, il est impératif dalléger la charge denseignement. Le doctorant doit avoir le maximum de temps disponible pour sa thèse, et pour souvrir hors du champ spécifique de sa thèse. Lessentiel de la formation disciplinaire doit être acquis dès lentrée en école doctorale, qui ne doit plus comporter alors que les compléments nécessaires pour que le doctorant soit sans cesse au contact de lévolution la plus récente de sa discipline. De 150 à 250 heures réparties sur lensemble des années de lécole doctorale (en dehors de lannée de maîtrise) semblent un niveau convenable (la dernière année du cycle doctoral, essentiellement consacrée à la rédaction de la thèse ne devrait plus comporter que des formations de sensibilisation à lavenir professionnel du futur docteur, en dehors des séminaires scientifiques permettant au doctorant de présenter létat de sa recherche).

Loriginalité de lécole doctorale repose avant tout sur la palette de formations proposées par léquipe qui la dirige ( le directeur, les responsables des équipes et des DEA, un conseil scientifique constitué pour moitié de chercheurs extérieurs à lécole et à létablissement.)

1) Le souci constant de lavenir professionnel du nouveau docteur

Chaque établissement est invité à présenter des formules originales pour tout ce qui peut être lenvironnement nécessaire de ces écoles doctorales : le développement de laccès aux nouvelles technologies de linformation et de la communication, lusage des langues vivantes, les contacts internationaux, qui peuvent aller jusquà des conventions de co-tutelles de thèses...

Il est essentiel de consacrer une part importante du temps de formation à la préparation du doctorant à son avenir professionnel. Cette exigence peut se traduire par des formes très diverses et des initiatives multiples, séminaires, écoles dété, doctoriales par exemple. Il faut multiplier les actions qui mettent le doctorant au contact du monde extérieur : problème de lemploi scientifique, connaissance de lentreprise, formation complémentaire par exemple en droit et en économie, ouverture au monde extérieur en particulier à lEurope.

La mise en place de ces procédures de sensibilisation aux métiers futurs des chercheurs sera un élément important dappréciation de chaque projet décole doctorale.

2) La mise en application de la « charte des thèses »

Le Bulletin officiel de lEducation Nationale a publié le 1er octobre 1998 le texte cadre dune charte des thèses, qui est un rappel des droits et des devoirs des deux parties en présence : les doctorants dune part, les responsables de son encadrement et du suivi de la thèse dautre part. Chaque école doctorale doit présenter les principes selon lesquels elle sinscrit dans loptique générale de cette charte des thèses.

Ajoutons pour conclure que préparer et réussir sa thèse est pour le doctorant également un exercice dautonomie intellectuelle; mais la thèse ne se termine pas le jour de la soutenance. Lécole doctorale doit aider le doctorant à exposer les résultats de sa recherche et à la valoriser en vue de son insertion professionnelle.

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